それは、まるで優しい風のように。





　この、暑く気だるい空気の中、二人して歩く。

　暑いなと、そう思わないわけでは決して無いが。

　『………紅葉』

　時折、柔らかい微笑みが向けられれば、それで。

　ただ、それだけで。

　「なんだい？」

　「ん、ちょっとね？…名前、呼びたくなったの」

　「そう」

　「あ…怒った？」

　「いや？」

　怒っていないよと、ゆるりと首を振れば。

　愛らしい笑みが、そこに広がるのだ。

　「だけど、理由を聞いていいかな？」

　少し、気になるんだと。

　”じゃあ、聞いて！”

　理由を聞かれた君はとても嬉しそうだった。

　「こうしてね、紅葉と二人歩いているでしょ？」

　「…ああ」

　「紅葉と一緒だなあって、そう思うの」

　「…うん」

　「でね？」

　またそこで、君はそっと微笑う。

　「紅葉、って呼びたくなるの」

　どう返せばいいのだろうか？

　―　そんな風に、壬生紅葉は少し考えた。顔は変わってはいなかったが。

　理由になっていないよと、言えばいいのだろうか。

　しかしそんなことを言えば、笑顔が消えてしまいそうだし。

　かといって

　嬉しいね、などというのは、少し見当違いな気もするし。

　―　心の悩みは目に出るもの。

　「あ、紅葉…困ってるね？」

　「…いや、そんなことは」

　「ダメだよ〜、わかるよ、うん」

　くすくすと、ひとしきり笑われて。

　どう、すればいいのかな…？

　―　さらに、壬生は困る。

　「あのね」

　そんな僕を見て、少し考え込む君。

　「幸せな気持ちで、名前を呼んだら…相手も幸せに出来そうじゃない？」

　少なくとも、呼んでいる私自身の幸せは紅葉に伝わるしね？―そう言って。

　私は幸せだよ、と。

　君は微笑う。




　「…ああ、そうか」

　「わかった？」

　「うん、とてもね」

　「…とても？」

　「そう、とても」





　幸せな気持ちで、相手の名を呼ぶと言うこと。

　幸せな気持ちを、相手に伝えると言うこと。





　だから、さきほどの自分は

　―　幸せだな

　と、思ったのだ。

　「じゃあ、紅葉は幸せ？」

　あえてその問いには答えずに

　「-----」

　耳元に口を寄せて、そっと囁けば

　「え？え？？な、いきなり何？？」

　真っ赤になって、戸惑う君がそこに。

　今度は、僕がくすりと微笑う番だった。

　「今、幸せかい？」

　「え？」

　「君の名前を呼んでみたけれど、君は幸せ？」

　ややあって

　「…うんッ」

　頬を染めた君は、はにかんだ笑みを浮かべて答える。

　僕は

　そのキレイな瞳を覗き込んで、問いかける。

　「じゃあ、僕が幸せかどうかもわかるよね？」

　「うんッ！！！」

　ただ、相手の名前を呼びたくなった。

　ただ、それだけ。

　けれどそれだけで

　どれだけの幸せが得られるのだろう。

　それはもう

　限りなく。









　『紅葉』







　君が呼んでくれる名が

　僕のものであったことを

　毎回感謝しなくてはね。




　

―　優しい風は

今日もまた　変わらず優しく吹くのだ　―　


Ｆｉｎ